La bétaïne est un alcaloïde dont le nom chimique est le 1-carboxy-N,N,N-triméthylaminohydrantoïne. Sa structure chimique est semblable à celle des acides aminés. C'est une substance à base d'ammonium quaternaire dont la formule moléculaire est C5H11NO2. La poudre originale a de la fluidité et est légèrement brune. Le point de fusion est de 293°C. Facilement soluble dans l'eau et le méthanol.
La bétaïne est largement présente chez les animaux et les plantes. Parmi les plantes, Lycium barbarbarum et les légumineuses contiennent de la bétaïne. La mélasse de la betterave est la principale source de bétaïne. Chez les animaux, les mollusques comme l'octopus, la seiche et la crevette, ainsi que le foie, la rate et le liquide amniotique des vertébrés (y compris les humains) contiennent de la bétaïne.
Comme la canne à sucre, la betterave était à l'origine utilisée pour extraire le saccharose. Il a été principalement trouvé dans les mélasses de sucre de betterave, d'où le nom, mais son efficacité n'a pas été progressivement reconnue jusqu'aux années 1970. La bétaïne est couramment présente chez les animaux et les plantes, est un produit intermédiaire du métabolisme animal et joue un rôle très important dans le métabolisme des nutriments. Il s'agit d'un produit secondaire du métabolisme et d'une substance d'ajustement osmotique très importante. Il est très important que les plantes augmentent leur résistance au stress, comme la résistance à la salinité et à la sécheresse. Les gens ont trouvé qu'il y a un ingrédient dans les betteraves qui peut jouer un bon effet de nettoyage sans nuire à la peau. Il est très sûr et il est nommé betaine.