Four de fusion électroscories
Le processus d'ESR implique la fusion progressive de l'extrémité inférieure d'une électrode moulée ou forgée à travers une couche de scories métallurgiques fondues dans un moule en cuivre refroidi par eau. Le laitier est habituellement du fluorure de calcium avec l'addition de chaux, de magnésie, d'alumine et d'autres oxydes. Dans son état fondu, la scorie est conductrice électriquement et agit comme un élément chauffant à résistance lorsqu'un courant élevé est transmis entre l'électrode et le moule. Avec le passage continu du courant électrique, la scorie devient surchauffée. La pointe de l'électrode est immergée dans cette scorie surchauffée et commence à fondre. L'immersion de l'électrode dans le scories est maintenue avec précision et un taux de fusion contrôlé est établi. Un système de commande informatique avancé maintient le taux de fusion et l'immersion des électrodes à l'aide d'algorithmes personnalisés prenant en compte les mesures du système de pesage à faisceau de charge, les mesures de tension (ou résistance) du four et les mesures de tension (ou résistance) de balancement. Les gouttelettes de métal en fusion s'enfoncent dans la scorie en fusion de densité inférieure et se solidifient à nouveau dans le moule en cuivre refroidi par eau. Par ce processus, les réactions slag-métal dissolvent les inclusions et purifient le métal lorsqu'il tombe à travers la scorie fondue. Une fois le processus poursuivi pendant un certain temps, un lingot purifié ayant une structure de solidification contrôlée est accumulé dans le moule. Le laitier flottant sur le dessus de la piscine de métal liquide agit également pour empêcher l'oxydation du métal en fusion lors de la fusion dans l'air. Il est également courant que le processus d'ESR ait lieu dans un environnement gazeux inerte afin d'empêcher davantage l'oxydation du métal et d'empêcher l'oxydation des scories. Vers la fin du processus, la puissance est progressivement réduite pour fournir un toit chaud contrôlé. Le lingot résultant est structurellement sain, chimiquement homogène, et fournit un rendement élevé de produit utile.