Soupape de radiateur thermostatique et écran de verrouillage chromés

La vanne de radiateur thermostatique classique contient un bouchon, généralement en cire (formant un  moteur à cire), qui se dilate ou se contracte en fonction de la température ambiante. Ce bouchon est connecté à une broche qui à son tour est connectée à une soupape. La vanne se ferme progressivement lorsque la température de la zone environnante augmente, ce qui limite la quantité d'eau chaude qui pénètre dans le radiateur. Cela permet de régler une température maximale pour chaque pièce.
 

Comme la vanne détecte la température de l'air qui l'entoure, il est important de s'assurer qu'elle n'est pas couverte par des matériaux (comme des rideaux). Si le contrôleur est déposé de la soupape, la soupape s'allume et le radiateur est toujours chaud.

La vanne thermostatique du radiateur ne doit pas être installée dans la pièce où le thermostat de la pièce (température de l'air) est installé. En effet, si la température de réglage du TRV est  inférieure  à la température de réglage du thermostat d'ambiance, le TRV éteint le radiateur avant que cette dernière ne soit atteinte. La  chaudière de chauffage central  continuera à fonctionner pour tenter d'atteindre la température de consigne du thermostat de la pièce, ce qui pourrait entraîner un échauffement du reste de la maison à des niveaux inconfortables si les VTR ne sont pas installés sur les radiateurs de chaque pièce. Si les températures de réglage du TRV et du thermostat étaient  réglées de manière égale, un comportement imprévisible peut se produire lorsque les deux appareils tentent de contrôler la température ambiante. Par conséquent, en cas d'installation d'un TRV et d'un thermostat de chaudière basé sur la température de l'air dans la même pièce, le TRV doit être réglé à une  température plus élevée  que le thermostat de la pièce.

Le remplacement d'un contrôle manuel de chauffage par un TRV de moteur de cire conventionnel a été estimé à économiser au moins 280 kilogrammes (620 lb) de CO2  par an (en 2011 pour une maison britannique semi-individuelle avec 3 chambres et chauffage au gaz^[1]). Ils sont également très rentables, n'utilisant la chaleur que lorsque cela est nécessaire et peuvent réduire les factures de chauffage de 17 % par an.^[2]

Depuis 2012, les TRV à commande électronique sont devenus plus courants et certains d'entre eux sont commercialisés comme  thermostats SMART  ou même TRV SMART. Ils utilisent souvent la détection électronique de la température et peuvent souvent être programmés ou commandés à distance de sorte que les radiateurs individuels d'une maison puissent être programmés pour différentes températures à différents moments de la journée, ou répondre automatiquement aux habitudes d'occupation et d'occupation. Ce contrôle accru permet des contrôles plus avancés, ce qui peut se traduire par des économies d'énergie et de CO2  encore plus importantes.^[3]  d'autres possibilités avec de tels systèmes sont que le capteur de température peut être placé loin du radiateur dans un autre endroit de la pièce, Ce qui peut entraîner une lecture plus pertinente de la température dans la pièce et peut être utilisée pour régler le  point de fonctionnement des TRV. Certaines vannes à commande électronique fonctionnent sur des batteries qui doivent être remplacées à intervalles réguliers, tandis que d'autres peuvent être connectées au réseau électrique. Les variantes à commande électronique peuvent également nécessiter une configuration supplémentaire, par exemple en se connectant à une  application de téléphone mobile  via un  concentrateur domestique intelligent  à l'aide de protocoles sans fil tels que  Zigbee  ou  Z-Wave.