L'acier inoxydable est divisé en trois catégories : l'acier inoxydable austénitique (A1, A2, A3, A4, A5), Acier inoxydable ferritique (F1) et acier inoxydable martensitique (C1, C4, C3).
Les aciers inoxydables austénitiques contiennent 16%-26% de chrome et jusqu'à 35% de nickel, ont généralement la plus grande résistance à la corrosion, ne peuvent pas être renforcés par traitement thermique et sont non magnétiques; le type le plus courant est 18/8, ou grade 304, c'est-à-dire qu'ils contiennent 18% de chrome et 8% de nickel; les utilisations typiques incluent l'industrie aéronautique, les industries laitières et de transformation des aliments. Acier inoxydable austénitique (A*-50 est plus souple / A*-70 est adapté au travail à froid / A*-80 est haute résistance)
L'acier inoxydable ferritique standard contient 10.5 % à 27 % de chrome, mais ne contient pas de nickel. En raison de sa faible teneur en carbone (moins de 0.2 %), il ne peut pas être renforcé par un traitement thermique et n'est utilisé que dans les cas où la résistance à la corrosion n'est pas élevée, comme la construction et les automobiles. En termes de décoration. Acier inoxydable ferritique (F1-45 est plus souple/F1-60 est adapté au travail à froid)
L'acier inoxydable martensitique contient habituellement 11.5%-18% de chrome et moins de 1.2% de carbone, parfois le nickel, peut être renforcé par un traitement thermique, a une résistance modérée à la corrosion, et est utilisé dans les couteaux, instruments chirurgicaux, clés et turbines.
L'acier inoxydable est divisé en fonction de sa résistance à la corrosion : l'acier inoxydable (résistance à la corrosion dans l'air) et l'acier inoxydable résistant à l'acide (résistance à la corrosion dans certains milieux chimiques).
Selon la composition chimique, il peut être divisé en acier inoxydable à haute teneur en chrome (comme 4Cr13, Cr17, Cr28, Cr17Ti, etc.), acier inoxydable au chrome-nickel (comme 0Cr18Ni9Ti, Cr18Ni12Mo2Ti), acier inoxydable au chrome-manganèse-azote (comme Cr17Mn13Mo2N)